Mesure tridimensionnelle :
ActiCM accélère la révolution optique

Immersion > Dominée jusqu'ici par les dispositifs mécaniques, précis mais très coûteux, la mesure tridimensionnelle s'ouvre aux solutions optiques. ActiCM, jeune essaimée du CEA, s'inscrit dans cette tendance en accélérant encore le mouvement : sa technologie originale associe photogrammétrie et analyse d'images, et offre un compromis inédit entre portabilité, précision, fiabilité et coût. Premiers secteurs concernés : l'automobile et l'aéronautique.

Pour contrôler en 3 dimensions les cotes d'un moule, d'un bâti d'assemblage ou d'un moteur, la solution de référence reste aujourd'hui le portique de mesure. Sa précision peut atteindre le micron mais il coûte jusqu'à plusieurs millions d'euros et pèse parfois plusieurs tonnes à cause du marbre qui lui sert de support. ActiCM propose une solution de rupture avec le système de mesure portable Actiris : il rassemble dans une valise de 15 kg un stylet de mesure doté de points rétroréfléchissants, une tête de mesure optique et un PC sur lequel tourne le logiciel de traitement, capable notamment de mesurer les écarts avec un modèle CAO.
« Le matériel mis en oeuvre est inédit mais pour l'utilisateur, le mode opératoire ne change pas, souligne Jean-François Larue, PDG : le stylet se manipule comme un outil de mesure traditionnel, les points de la pièce à palper restent les mêmes et la procédure dans son ensemble répond aux mêmes règles ».
Ce qui change en revanche, c'est le coût et la durée de l'opération : le système Actiris coûte environ 60 000 euros, et l'absence de manipulation mécanique fait gagner 30 à 40 % de temps. Quant à la précision, elle répond à la majorité des besoins.
Autre avantage : la prise de référence, étape indispensable avant toute mesure, s'effectue en automatique à partir de « pinules » optiques disposés sur la pièce ou son support, éliminant ainsi une source importante d'erreurs.
La technologie utilisée est issue de 10 ans de travaux menés au sein du CEA - Léti, puis du CEA - List, sur l'analyse automatique d'images (extraction d'informations à partir de la luminosité, des contrastes, des transitions de contrastes) et la photogrammétrie. En couplant les deux techniques, ActiCM se différencie des autres solutions optiques. De plus, elle peut tabler sur les progrès continus des matériels qu'elle utilise (résolution des capteurs, puissance de calcul des PC) pour faire évoluer ses gammes. « Nous développons un tunnel de mesure pour le contrôle en continu et en automatique de produits finis, annonce Jean-François Larue. L'objectif est de travailler sans points réfléchissants, directement sur les contours et les aspérités de l'objet. »
La société, qui compte huit collaborateurs, réalisera plus de 300 000 euros de chiffre d'affaires cette année et compte déjà des clients dans l'automobile et l'aéronautique, grands utilisateurs de systèmes de mesure tridimensionnelle.